Derrière un même acronyme, une diversité de situations 

La catégorie des NEETs englobe des situations diverses et variées. Certaines sont temporaires notamment pour les chômeurs : jeunes diplômés à la recherche d’un emploi ou en transition. D’autres parcours de vie, plus délicats, font plonger certains jeunes dans un chômage de longue durée voire dans une inactivité totale : décrochage scolaire, maladie, handicap, parentalité précoce, marginalisation. En 2021, ils étaient 1,4 million : c’est 1 jeune sur 8. L’âge est une variable intéressante à appréhender puisque la part des NEETs atteint son pic à 24 ans pour s’élever à 18,3%. De la même façon, il y a une surreprésentation de ces jeunes dans les quartiers prioritaires de la ville : 1 sur 4 n’est ni en emploi, ni en études, ni en formation. 

Parmi tous ces jeunes : 

• 45% sont au chômage ; 
• 24% sont inactifs mais désirent travailler, sans pour autant répondre aux critères du statut de chômeur, se retrouvant à la frontière de l’inactivité et du chômage ; 
• 31% sont inactifs et déclarent de pas vouloir ou pouvoir travailler pour diverses raisons. 

Il convient donc de distinguer les chômeurs des jeunes fraîchement diplômés du supérieur à la recherche d’un premier emploi et des jeunes en transition à la recherche de l’emploi idéal. Parmi les chômeurs, 21% sont en recherche d’emploi depuis plus d’un an. Et pour cause, il existe un véritable sujet d’employabilité chez ces NEETs. En effet, 34% d’entre eux ont abandonné les cours ou une formation durant leur parcours scolaire, dont près de la moitié dès le lycée, et 29% ne disposent d’aucun diplôme. Ces jeunes non qualifiés sont les plus vulnérables des NEETs. Nombreux sont ceux qui n’ont jamais travaillé, alors même qu’ils sont une majorité à rechercher activement un emploi ! Le niveau de qualification initiale est donc un déterminant majeur, même si d’autres facteurs concomitants peuvent jouer : situation sociale, familiale, lieu de vie, handicap, etc. 

La catégorie des NEETs est donc une catégorie particulièrement hétérogène, et ce sont les jeunes peu ou pas diplômés qui ne parviennent pas – ou de façon instable – à s’insérer sur le marché de l’emploi qui attirent ici notre intérêt. 

Les freins à l’insertion professionnelle de ces jeunes non qualifiés 

Pour l’économiste Bernard Gazier, ces NEETs sont le résultat de deux facteurs complémentaires. En amont, le système de formation initiale français peut selon lui s’avérer décourageant pour les élèves peu scolaires, avec un taux d’abandon scolaire certes en baisse mais qui s’élève tout de même à 8,2%, et inadapté aux exigences du marché du travail contemporain. En aval, il évoque la faible qualité des emplois accessibles aux jeunes peu ou pas qualifiés : ils occupent majoritairement des emplois précaires et connaissent soit du chômage durable, soit de fortes alternances entre emploi instables et chômage du fait d’une faible sécurité de l’emploi (CDD courts, intérim, plateformes). 

Face à ce phénomène, les pouvoirs publics ont multiplié les initiatives et les dépenses publiques faisant de la France un des pays de l’OCDE qui consacre le plus de ressources aux politiques d’emploi. Par exemple, le Plan 1 jeune 1 solution avait pour ambition de rapprocher du marché du travail les personnes éloignées en leur proposant un accompagnement individuel et le Contrat d’Engagement Jeune a repris cette initiative après le Covid ; le Plan d’Investissement dans les Compétences vise à faire revenir vers la formation professionnelle et à termes vers l’emploi les personnes en voie de marginalisation. Pourtant, ces efforts se sont soldés par des résultats mitigés. 

La réticence de ces jeunes à retourner sur les bancs de l’école et la stigmatisation par certaines entreprises de cette main d’œuvre jugée peu productive ou volatile sont autant de facteurs de cet échec.  

Le rapprochement des NEETs vers l’emploi : un enjeu d’inclusion, d’économie et de société 

Encourager l’apprentissage dans l’enseignement professionnel pour éviter le décrochage des élèves en difficulté scolaire, renforcer les écoles de la deuxième chance, revaloriser les métiers peu ou pas qualifiés pour offrir aux jeunes de meilleurs horizons que le chômage, et permettre la formation continue pour éventuellement créer des perspectives d’évolutions sont autant d’éléments qui constitueraient un premier pas vers l’employabilité sur le long terme de cette population. 

Dans une logique gagnant-gagnant, les entreprises doivent elles aussi se mobiliser en faveur de ces jeunes les plus éloignés de l’emploi. S’il s’agit d’un sujet d’inclusion, c’est aussi l’occasion pour les entreprises des secteurs en tension et des filières d’avenir de combler leurs besoins de main d’œuvre. 

Au-delà des sujets de formation et d’employabilité, il revient aux RH de s’imprégner des parcours particuliers de ces publics afin d’adapter leurs processus de recrutement sur les métiers peu ou pas qualifiés : laisser une chance malgré le manque d’expérience ou les CV à trou pouvant parfois difficilement inspirer confiance, miser sur la motivation plus que la compétence technique… Récemment, des enseignes comme Castorama ou Accor se sont lancés dans le recrutement sans CV ni lettre de motivation, remplacés par des mises en situation concrètes sur lesquelles les candidats sont évalués. Pour Florence Saubatte, présidente et fondatrice d’Altitud’RH, “l’avantage du recrutement sans CV c’est d’attirer plus de candidatures. Les problèmes de pénurie de main d’œuvre ne vont aller qu’en s’accentuant, donc il faut trouver de nouvelles méthodes de recrutement. Les candidats sont de plus en plus passifs : il faut aller les chercher, et ce type d’opération peut le permettre.” S’il existe bien-sûr des inconvénients à cette technique d’embauche qui n’offre aucune garantie à l’employeur, il s’agit d’une piste à explorer, que certaines entreprises expérimentent déjà et dont certaines sont satisfaites sur des postes peu qualifiés qui permettent de se former sur le tas. Côté candidat, il s’agit d’une opportunité de “se remettre en selle” de façon originale, et plus souple que lors d’un entretien formel. 

Tout l’enjeu de l’insertion de cette catégorie des NEETs la plus éloignée de l’emploi et la moins qualifiée est de non seulement garantir à chacun la possibilité d’avoir une activité professionnelle, de combler la pénurie dans certains métiers, de contribuer à l’objectif de plein emploi posé par le Gouvernement, mais aussi de lutter contre la marginalisation et l’exclusion sociale de ces jeunes. En conclusion, développer les compétences de ces jeunes et leur offrir une chance est la meilleure manière de les faire regagner confiance en eux, en leurs capacités, et d’ainsi les faire revenir de façon pérenne sur le marché de l’emploi.